Ενυδάτωση γάτας
Η σωστή ενυδάτωση της γάτας συμβάλλει στην υγεία των νεφρών, του ουροποιητικού και της πέψης, με τροφές που προωθούν τα pet shops.
Η ενυδάτωση της γάτας αποτελεί θεμελιώδη παράγοντα για την υγεία των νεφρών, τη σωστή λειτουργία της πέψης και τη συνολική ευεξία της. Παρότι συχνά υποτιμάται, το νερό είναι βασικό συστατικό για κάθε βιολογική διαδικασία του οργανισμού. Ωστόσο, σε αντίθεση με τους σκύλους και τους ανθρώπους, οι γάτες αντιμετωπίζουν μεγαλύτερη δυσκολία στο να καλύψουν τις καθημερινές ανάγκες τους σε νερό, για τους λόγους που αναλύονται στη συνέχεια.
Από τη φύση στο σπίτι: Η γάτα σήμερα
Οι κατοικίδιες γάτες κατάγονται από την αφρικανική αγριόγατα, ένα είδος της ερήμου που ικανοποιούσε την ανάγκη του σε νερό από τη λεία του και όχι από κάποιο μπολ, η οποία περιείχε περίπου 70-75% υγρασία, καλύπτοντας έτσι απόλυτα τις βιολογικές ανάγκες της γάτας. Αντίθετα, η ξηρά τροφή με την οποία τρέφονται οι οικόσιτες γάτες σήμερα στην πλειοψηφία τους περιέχει μόλις 6-10% υγρασία. Λόγω αυτής της ιδιαιτερότητας λοιπόν, οι γάτες έχουν από τη φύση τους χαμηλό αίσθημα δίψας και συχνά δεν πίνουν αρκετό νερό ώστε να παραμένουν σωστά ενυδατωμένες. Έρευνες δείχνουν ότι όταν οι γάτες καταναλώνουν ξηρά τροφή, σπάνια αναπληρώνουν την απαιτούμενη ποσότητα νερού, με αποτέλεσμα μια χρόνια, χαμηλού βαθμού αφυδάτωση.
Σε μια ελεγχόμενη μελέτη στο WALTHAM Centre for Pet Nutrition, ένα από τα πιο αναγνωρισμένα ερευνητικά κέντρα για την υγεία και τη διατροφή των κατοικίδιων παγκοσμίως, έξι υγιείς γάτες έλαβαν τροφές με την ίδια θρεπτική σύνθεση αλλά με διαφορετικά επίπεδα υγρασίας: από 6,3% (ξηρά τροφή) έως 73,3% (υγρή τροφή). Παρότι οι γάτες κατανάλωναν λιγότερο νερό από το μπολ όσο αυξανόταν η υγρασία της τροφής, εκείνες που κατανάλωναν την τροφή με τα μεγαλύτερα ποσοστά υγρασίας κατάφεραν να έχουν σημαντικά υψηλότερη συνολική πρόσληψη υγρών, μεγαλύτερους όγκους ούρων και πιο αραιά ούρα. Αυτό δείχνει ότι το νερό που λαμβάνει η γάτα μέσω της τροφής, και όχι μόνο από το μπολ, είναι καθοριστικό για την ενυδάτωση που προστατεύει την υγεία του ουροποιητικού της. Με απλά λόγια, οι γάτες βασίζονται στην υγρασία που περιέχει η τροφή τους και οι τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό προσφέρουν οφέλη που δεν μπορεί να προσφέρει μόνο το πόσιμο νερό.
Οφέλη της σωστής ενυδάτωσης
Υγεία του ουροποιητικού συστήματος
Η αφυδάτωση οδηγεί σε συμπυκνωμένα ούρα, κάτι στο οποίο οι γάτες είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς. Δυστυχώς, τα συμπυκνωμένα ούρα αυξάνουν τον κίνδυνο σχηματισμού κρυστάλλων στην ουροδόχο κύστη και την ουρήθρα. Αυτοί οι κρύσταλλοι μπορούν να σχηματίσουν πέτρες, προκαλώντας επώδυνες καταστάσεις όπως η ιδιοπαθής κυστίτιδα της γάτας (FIC) ή ακόμη και επικίνδυνη απόφραξη, ειδικά στα αρσενικά ζώα. Μελέτες δείχνουν σταθερά ότι οι γάτες που καταναλώνουν τροφές με υψηλή υγρασία έχουν αραιότερα ούρα, μεγαλύτερο όγκο ούρησης και μικρότερο σχετικό υπερκορεσμό κρυστάλλων, όπως το οξαλικό ασβέστιο. Σε ορισμένες έρευνες, η υγρή τροφή συνδέθηκε με μειωμένες υποτροπές ουροποιητικών προβλημάτων.
Χρόνια νεφρική νόσος (CKD)
Πρόκειται για μια από τις πιο συχνές και σοβαρές παθήσεις των ηλικιωμένων γατών, επηρεάζοντας περίπου το 30-40% των γατών άνω των 10 ετών και πάνω από το 80% των γατών άνω των 15 ετών. Αν και η ηλικία και η γενετική παίζουν ρόλο, η χρόνια ήπια αφυδάτωση μπορεί να συμβάλλει σημαντικά στην εξέλιξη της νόσου. Οι τροφές που είναι πλούσιες σε υγρασία μειώνουν το φορτίο στα νεφρά, αραιώνουν τα απόβλητα των ούρων και ενδέχεται να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου.
Έλεγχος βάρους και κορεσμός
Οι γάτες που τρέφονται κυρίως με ξηρά τροφή καταναλώνουν συχνά περισσότερες θερμίδες πριν νιώσουν κορεσμό, καθώς η ξηρά τροφή είναι πλούσια σε θερμίδες και χαμηλή σε υγρασία. Αντίθετα, η υγρή τροφή έχει λιγότερες θερμίδες ανά γραμμάριο λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς της σε νερό. Αυτός ο όγκος προκαλεί αίσθημα κορεσμού με λιγότερες θερμίδες. Οι υγρές τροφές επίσης επιβραδύνουν το ρυθμό κατανάλωσης, διευκολύνοντας τον έλεγχο των μερίδων, στοιχείο που είναι χρήσιμο για τα pet shops στην παροχή συμβουλών διαχείρισης βάρους στους κηδεμόνες.
Υγεία του πεπτικού συστήματος
Η επαρκής υγρασία στην τροφή βοηθά στην ομαλή λειτουργία του εντέρου, μειώνει την πιθανότητα δυσκοιλιότητας και διευκολύνει τη διέλευση των τριχόμπαλων. Η υγρασία στηρίζει την πέψη και την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών, ενώ η υγρή τροφή μπορεί να είναι πιο φιλική στο στομάχι γατών με ευαισθησίες. Για γάτες που εμφανίζουν περιστασιακά εμετό, διάρροια ή ασταθή κόπρανα, μια διατροφή με υψηλά ποσοστά σε υγρασία μπορεί να προσφέρει καλύτερη πέψη.
Πρακτικές συμβουλές για καλύτερη ενυδάτωση
Τροφές με υψηλά ποσοστά υγρασίας
Οι υγρές τροφές (κονσέρβες/φακελάκια), οι ωμές διατροφές ή οι τροφές που αναμιγνύονται με νερό πριν δοθούν στη γάτα για κατανάλωση περιέχουν 70-80% νερό, αντίστοιχο με το φυσικό επίπεδο υγρασίας της λείας. Πολλές μάρκες προσφέρουν ποικιλία υφών (πατέ, κομματάκια, σάλτσα), κάτι που βοηθά την αποδοχή ακόμα και από τις πιο απαιτητικές γάτες. Για τις επιλεκτικές γάτες, η προσθήκη μιας γευστικής, πλούσιας σε θρεπτικά συστατικά υγρής βάσης, όπως το κατσικίσιο γάλα, μπορεί να ενισχύσει την όρεξή τους και έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματική.
Συνδυασμός υγρής και ξηράς τροφής
Για τους κηδεμόνες που προτιμούν την ευκολία της ξηράς τροφής, ο συνδυασμός με μια υγρή τροφή προσφέρει μια ισορροπημένη λύση. Η προσθήκη λίγης υγρής τροφής αυξάνει την υγρασία στο γεύμα και βοηθά στη σταδιακή μετάβαση σε μια διατροφή με μεγαλύτερα ποσοστά υγρασίας.
Πολλαπλές πηγές νερού
Τοποθετώντας 2–3 μπολ σε διαφορετικά σημεία του σπιτιού, μακριά από την αμμολεκάνη και από περιοχές με κίνηση, και προσφέροντας ποικιλία σε υλικά και μεγέθη, αυξάνεται η πιθανότητα η γάτα να τα χρησιμοποιήσει.
Συντριβάνια νερού μόνο συμπληρωματικά
Ορισμένες γάτες προτιμούν το τρεχούμενο νερό, ενώ άλλες το αγνοούν εντελώς. Τα συντριβάνια είναι χρήσιμα, αλλά δεν πρέπει να αποτελούν τη μοναδική πηγή ενυδάτωσης της γάτας.
Αύξηση γευστικότητας
Όταν η υγρή τροφή ζεσταθεί ελαφρώς με λίγο ζεστό νερό αναδύει καλύτερο άρωμα. Επίσης, το κατσικίσιο γάλα ή ο ζωμός από κόκαλα μπορούν να λειτουργήσουν ως ενισχυτές γεύσης.
Εμπλουτισμός με τροφή
Η ενυδάτωση μπορεί να γίνει πιο διασκεδαστική χρησιμοποιώντας εργαλεία που ενισχύουν την αναζήτηση τροφής. Η υγρή τροφή μπορεί να απλωθεί σε ειδικά ταπέτα για γλείψιμο ή να τοποθετηθεί σε παιχνίδια-τροφοδότες (puzzle feeders), ώστε η γάτα να καταναλώνει μεγαλύτερη ποσότητα υγρών, ενώ ακολουθεί τη φυσική συμπεριφορά της αναζήτησης τροφής.
Συμπέρασμα
Οι γάτες έχουν μοναδικές εξελικτικές προσαρμογές που συχνά δεν ταιριάζουν με τη σύγχρονη διατροφή τους. Το γεγονός ότι από τη φύση τους δε διψούν πολύ σε συνδυασμό με την ξηρά διατροφή μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια αφυδάτωση με σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία τους. Η ενσωμάτωση υγρών τροφών και απλών στρατηγικών ενυδάτωσης στη διατροφή τους αποτελεί έναν από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να υποστηριχθεί η υγεία των νεφρών, του ουροποιητικού, η διαχείριση βάρους και η συνολική ευεξία των γατών και αυτό αποτελεί μια πολύτιμη πληροφορία για τα pet shops που καθοδηγούν τους κηδεμόνες στην επιλογή της κατάλληλης για τη γάτα τους διατροφής.
