Γάτες και υγεία
Οι τρόποι που ένα pet shop μπορεί να υποστηρίξει σωστά τους κηδεμόνες γατών, ακολουθώντας τις νέες τάσεις στην υγεία, τη διατροφή και τη φροντίδα τους.
Οι γάτες και ό,τι αφορά την υγεία τους είναι στο επίκεντρο τα τελευταία χρόνια, παρότι τα σκυλιά κυριαρχούν στον χώρο του λιανικού εμπορίου για κατοικίδια, λόγω της πληθώρας προϊόντων και υπηρεσιών που απευθύνονται σε αυτά.
Ωστόσο, οι έμποροι δεν θα πρέπει να υποτιμούν τη σημασία των γατών στη βιομηχανία κατοικίδιων και ευτυχώς δεν το κάνουν, ούτε την αφοσίωση που τους δείχνουν οι κηδεμόνες τους. Η κάλυψη της επιθυμίας αυτών των κηδεμόνων να κρατούν τις γάτες τους ευτυχισμένες και υγιείς μπορεί να αποδειχθεί στρατηγική κίνηση, δίνοντας στους εμπόρους την ευκαιρία να προσεγγίσουν ένα δυναμικό κοινό και να χτίσουν ισχυρές πελατειακές σχέσεις. Στην Ελλάδα δεν είναι συνηθισμένο να συναντά κανείς pet shops αφιερωμένα αποκλειστικά στις γάτες και είναι σπάνιο ένας επιχειρηματίας να θέλει να στραφεί αποκλειστικά στην αγορά αυτή, ωστόσο υπάρχουν κάποιες ανερχόμενες τάσεις στην περιποίηση των γατών, από τις οποίες μπορεί να ξεκινήσει κάποιος, αξιοποιώντας σωστά τον χώρο που έχει αφιερώσει σε αυτές και εξυπηρετώντας αποτελεσματικά τους κηδεμόνες τους.
Ο ρόλος της ενυδάτωσης στην υγεία των νεφρών και του ουροποιητικού
Οι γάτες, όπως όλα τα ζώα, χρειάζονται επαρκή πρόσληψη νερού για να διατηρούν την καλή υγεία τους. Ωστόσο, πολλές γάτες δεν είναι ιδιαίτερα πρόθυμες να πίνουν νερό, με αποτέλεσμα να καταλήγουν συχνά χρόνια αφυδατωμένες. Αυτή η κατάσταση μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες, όπως προβλήματα στο ουροποιητικό, νεφρική ανεπάρκεια, δυσκοιλιότητα, διαταραχές στους ηλεκτρολύτες και άλλες επιπλοκές. Επιπλέον, οι δίαιτες που βασίζονται κυρίως ή αποκλειστικά σε ξηρά τροφή επιδεινώνουν το πρόβλημα. Ένας έμπορος ειδών για κατοικίδια έχει τη δυνατότητα να συμβάλει ουσιαστικά στην υγεία των γατών (και παράλληλα στην ανάπτυξη της επιχείρησής του) ενθαρρύνοντας τους κηδεμόνες να δίνουν προτεραιότητα στην ενυδάτωσή τους. Εδώ, η διάθεση μιας ποικιλίας από μπολ και συντριβάνια νερού που προωθούν την κατανάλωση νερού από τις γάτες μπορεί να κάνει τη διαφορά. Η πρώτη πρόκληση για τους εμπόρους είναι να κατανοήσουν πως η αντίληψη των πελατών τους για το τι σημαίνει “πολύ νερό” δεν είναι απαραίτητα ίδια με τη δική τους. Γι’ αυτό, είναι σημαντικό να υπάρχει μια ξεκάθαρη βάση αναφοράς. Για παράδειγμα, μια γάτα περίπου 5,5 κιλών, χρειάζεται καθημερινά 355 ml νερού – ποσότητα που περίπου αντιστοιχεί σε ένα κουτάκι αναψυκτικού. Μόλις ξεκαθαριστεί τι σημαίνει “αρκετό” νερό για μια γάτα, μπορεί να δει κανείς γιατί οι γάτες δεν πίνουν όσο νερό χρειάζονται, πώς θα γίνει να πίνουν περισσότερο και ποια σημάδια δείχνουν ότι μπορεί να είναι αφυδατωμένες.
Τα συντριβάνια νερού
Τα συντριβάνια νερού για γάτες είναι καθοριστικής σημασίας. Ακόμα κι αν ο πελάτης επιμένει ότι η γάτα του δεν θα χρησιμοποιήσει κάτι τέτοιο, αξίζει να τον καθοδηγήσει ο ιδιοκτήτης ή ο υπάλληλος του pet shop που επισκέπτεται στις επιλογές που υπάρχουν: από τα υλικά από τα οποία είναι κατασκευασμένα και τους ήχους που παράγουν μέχρι τον τρόπο που ρέει το νερό, υπάρχει πάντα ένα κατάλληλο συντριβάνι για κάθε γάτα. Ένας ιδιοκτήτης pet shop που πιστεύει σε αυτό θα ενθαρρύνει τον πελάτη του να μην τα παρατήσει και να δοκιμάζει συντριβάνια από διαφορετικά υλικά και τρόπους ροής του νερού μέχρι να βρει αυτό που θα κάνει τη γάτα του να το χρησιμοποιήσει. Επίσης, ένα συντριβάνι με πολλά εξαρτήματα ή που λερώνεται εύκολα καταλήγει συχνά άχρηστο, καθώς είναι απαραίτητο να καθαρίζεται σχολαστικά, ακόμα και το εσωτερικό της αντλίας. Οι λιανέμποροι πρέπει να εξετάζουν την ευκολία καθαρισμού και τον αριθμό των εξαρτημάτων που απαιτούν αποσυναρμολόγηση. Σύμφωνα με κτηνιάτρους, τα οφέλη των συντριβανιών και η σημασία της ενυδάτωσης της γάτας δεν πρέπει να προσπερνιούνται έτσι απλά. Τα συντριβάνια “δουλεύουν” με βάση το αρχέγονο ένστικτο της γάτας που της λέει πως το κινούμενο νερό είναι πιο ασφαλές από το στάσιμο.
Η συμβολή της υγρής τροφής
Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει τη σημασία της ξηρής τροφής στη διατροφή της γάτας, αλλά και κανείς δεν μπορεί να αγνοήσει το γεγονός ότι η υγρή τροφή περιέχει κατά μέσο όρο 70% ή και περισσότερο υγρασία, έναντι μόλις 10% της ξηρής τροφής. Πολλοί πιστεύουν ότι η υγρή τροφή είναι η λύση που μπορεί να κάνει ακόμα και την πιο δύστροπη γάτα να φάει, αλλά δεν είναι όλες οι γάτες ίδιες ούτε όλες οι υγρές τροφές. Ακόμα και κάτι απλό, όπως η υφή ή η θερμοκρασία της τροφής μπορεί να κάνει μια γάτα να την καταναλώσει ή όχι. Συνιστάται λοιπόν, οι υπάλληλοι να προτρέπουν τους πελάτες τους να αγοράζουν μικρές ποσότητες για δοκιμή και στη συνέχεια να εναλλάσσουν τις τροφές για μεγαλύτερη ποικιλία. Μια συμβουλή προς τους ιδιοκτήτες pet shop είναι να διαθέτουν πάντα 2-3 τροφές στις οποίες οι γάτες δύσκολα μπορούν να αντισταθούν, όπως επίσης και 3-4 τροφές με λίγα συστατικά από διαφορετικές μάρκες και πρόσθετα (πατάτα, κολοκύθα, αυγό κ.ά.) που δεν επαναλαμβάνονται συχνά από τη μία τροφή στην άλλη.
Το πρόβλημα της αγοράς άμμου
Οι λιανέμποροι μπορούν να βοηθήσουν τους πελάτες τους να κατανοήσουν τη σημασία που έχει το αίσθημα της ασφάλειας και της ιδιωτικότητας για τη γάτα όταν χρησιμοποιεί τη λεκάνη της. Το πιο συχνό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι κηδεμόνες είναι οι διαταραχές του γαστρεντερικού που έχουν συνέπειες όπως π.χ. η διάρροια. Αν και αυτό δεν αποτελεί αποκλειστικότητα της γάτας, δίνεται βάση επειδή ο κηδεμόνας είναι αυτός που καθαρίζει την αμμολεκάνη, σε αντίθεση με τους κηδεμόνες σκύλων που δεν κάνουν κάτι τέτοιο και ίσως όχι με την ίδια συχνότητα. Γι’ αυτό οι κηδεμόνες γατών είναι πιο ευαισθητοποιημένοι σε τέτοια θέματα. Οι πιθανές αιτίες πίσω από μια αλλαγή στο περιεχόμενο της αμμολεκάνης μπορεί να είναι το άγχος, κάποιες τροφικές ευαισθησίες ή παράσιτα. Γι’ αυτήν την περίπτωση μια άμμος με ένδειξη αλλαγής χρώματος είναι ιδανική για την έγκαιρη ανίχνευση προβλημάτων γιατί οι γάτες είναι ειδικές στο να κρύβουν τις ασθένειές τους μέχρι που να είναι πολύ αργά. Έτσι, τα προβλήματα που προκύπτουν με την άμμο είναι εξαιρετικά εξατομικευμένα. Επίσης, μια γενική οδηγία που θα μπορούσε να δώσει κανείς στον πελάτη του είναι να αφαιρεί το καπάκι από τη λεκάνη της γάτας αν είναι κλειστή και να αποφεύγεται η τοποθέτησή της στο μπάνιο, καθώς η υγρασία επηρεάζει την απόδοση της άμμου και δημιουργεί οσμές που η γάτα δεν αντέχει. Για να βοηθήσει ένας ιδιοκτήτης pet shop πραγματικά έναν πελάτη που προβληματίζεται με την άμμο της γάτας του, έξυπνο είναι να του θέσει ερωτήματα όπως, πόσες γάτες και πόσες λεκάνες υπάρχουν στο σπίτι, πού είναι τοποθετημένη η άμμος, τι τύπου και μεγέθους είναι και από τι υλικό και πόσο συχνά καθαρίζεται, απολυμαίνεται και αντικαθίσταται. Από εκεί και μετά θα είναι σε θέση να βρει λύσεις και να προτείνει τα κατάλληλα προϊόντα.
Ο καθοριστικός ρόλος του λιανέμπορου πέρα από τα προϊόντα
Τέλος, ο ρόλος του εμπόρου με είδη για κατοικίδια δεν περιορίζεται στην πώληση προϊόντων. Επεκτείνεται στη γενικότερη πληροφόρηση των κηδεμόνων γατών, ώστε να φροντίζουν σωστά τα αγαπημένα τους τετράποδα. Παρακολουθώντας τις τάσεις, γνωρίζοντας και αναγνωρίζοντας τα προβλήματα και προσφέροντας ουσιαστική υποστήριξη, μπορεί ο ίδιος να διασφαλίσει ότι κάθε γάτα θα έχει τη φροντίδα που της αξίζει.
