Φυτικές τροφές σκύλων
Μελέτη δείχνει ότι οι φυτικές τροφές σκύλων έχουν χαμηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα σε εκπομπές, χρήση γης και πόρους από τις συμβατικές.
Έρευνα του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ που συνέκρινε 31 εμπορικές ξηρές τροφές σκύλων στο Ηνωμένο Βασίλειο έδειξε ότι οι φυτικές συνταγές έχουν μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα σε σχέση με εκείνες που περιέχουν κρέας, σύμφωνα με δημοσίευση στο επιστημονικό περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης που δημοσιεύει έρευνες σχετικά με τη διατροφή και τη βιώσιμη διατροφή στον άνθρωπο και στα ζώα, Frontiers in Nutrition – Nutrition and Sustainable Diets. Η μελέτη ανέλυσε 31 ξηρές τροφές σκύλων σε πέντε κατηγορίες: φυτικές, με κοτόπουλο, με βοδινό, με αρνί και κλινικές δίαιτες για σκύλους με πρόβλημα στα νεφρά. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι φυτικές επιλογές απαιτούσαν σταθερά λιγότερους πόρους και παρήγαγαν χαμηλότερες εκπομπές αερίων σε όλα τα μετρούμενα περιβαλλοντικά κριτήρια. Οι διαφορές αποδείχτηκαν έντονες όταν εξετάστηκαν σε πραγματικά σενάρια διατροφής.
Συγκεκριμένα, ανά 1.000 θερμίδες ξηρής τροφής, οι δίαιτες με βοδινό απαιτούσαν περίπου 102,15 τ.μ. γης, ενώ οι φυτικές μόνο 2,73 τ.μ. Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου ακολουθούσαν παρόμοια τάση: η δίαιτα με βοδινό παρήγαγε 31,47 κιλά CO₂ ισοδύναμου ανά 1.000 θερμίδες τροφής, ενώ η φυτική επιλογή μόλις 2,82 κιλά. “Οι φυτικές δίαιτες είχαν το μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα σε όλα τα βασικά κριτήρια, όπως χρήση γης, εκπομπές αερίων και κατανάλωση νερού. Σε σύγκριση με τις φυτικές τροφές, οι δίαιτες με βοδινό προκάλεσαν 7 φορές περισσότερες εκπομπές που οξύνουν το περιβάλλον και 16 φορές περισσότερες εκπομπές που ρυπαίνουν τα νερά”, αναφέρει η μελέτη.
Υπολογισμός περιβαλλοντικού αποτυπώματος καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του σκύλου
Οι ερευνητές υπολόγισαν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα για ένα τυπικό λαμπραντόρ 20 κιλών κατά τα 9 χρόνια ζωής του. Η ανάλυση έδειξε ότι η πλήρης διατροφή του με φυτική τροφή απαιτούσε περίπου 8.964 τ.μ. γης που ισοδυναμεί με περίπου 1,4 γήπεδα ποδοσφαίρου. Αντίθετα, οι δίαιτες με βοδινό απαιτούσαν 334.851 τ.μ., ισοδύναμα περίπου με 52 γήπεδα ποδοσφαίρου. Οι δίαιτες με κοτόπουλο και οι κλινικές δίαιτες βρέθηκαν ενδιάμεσα, αλλά παρέμεναν σημαντικά πιο απαιτητικές σε πόρους από τις φυτικές. Οι δίαιτες με αρνί εμφάνισαν το υψηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, απαιτώντας 365.409 τ.μ. γης καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του σκύλου.
Η μελέτη αξιολόγησε το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των τροφών χρησιμοποιώντας δεδομένα που καλύπτουν όλη τη διαδικασία παραγωγής τους, εξετάζοντας παράγοντες όπως η χρήση γης, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η ρύπανση του εδάφους και των νερών και η κατανάλωση νερού. Οι ερευνητές προσάρμοσαν τους υπολογισμούς ώστε να λαμβάνεται υπόψη η σύνθεση των συστατικών, η ενεργειακή πυκνότητα και η διαφορετική περιεκτικότητα σε νερό των 31 προϊόντων που αναλύθηκαν. Η ανάλυση επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε τροφές για ενήλικους σκύλους που αποτελούν το μεγαλύτερο τμήμα της αγοράς ξηρής τροφής στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το 50-70% των κηδεμόνων επιλέγει κροκέτες είτε μόνες είτε σε συνδυασμό με υγρή τροφή. Τέλος, η μελέτη σημειώνει ότι η βιοδιαθεσιμότητα και η διατροφική επάρκεια δεν εξετάστηκαν, καθώς το κύριο κριτήριο αξιολόγησης ήταν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
