Βιώσιμες πρακτικές
Οι βιώσιμες πρακτικές στην αγορά κατοικίδιων συμβάλλουν στην προστασία του περιβάλλοντος και αναδεικνύουν τον ρόλο των εταιρειών του κλάδου.
Οι εταιρείες του κλάδου των κατοικίδιων, τοποθετημένες στο σημείο συνάντησης ανάμεσα στη φροντίδα των ζώων και την περιβαλλοντική ευθύνη, έχουν μια μοναδική ευκαιρία να εκπαιδεύσουν και να επηρεάσουν τους καταναλωτές σε ορισμένες βιώσιμες πρακτικές. Η σχέση ανθρώπου και κατοικίδιου εμπεριέχει προκλήσεις ως προς την ισορροπία ανάμεσα στην ευζωία των ζώων και τη διατήρηση της φύσης.
Οι δεσμοί που αναπτύσσουν οι κηδεμόνες σκύλων, γατών και άλλων ζώων μαζί τους, συχνά καλλιεργούν την ενσυναίσθηση για άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων και των άγριων συγγενών τους, όπως οι λύκοι ή οι τίγρεις. Παρ’ όλα αυτά, ορισμένες πρακτικές στη φροντίδα των κατοικίδιων μπορεί να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην άγρια ζωή.
“Αν και υπάρχουν κάποια κοινά σημεία ανάμεσα στους στόχους των υποστηρικτών της ευζωίας των ζώων και των ειδικών στη διατήρηση της άγριας ζωής, οι προτεραιότητες παραμένουν συχνά ασύμβατες, ιδίως όταν τα οικόσιτα και τα άγρια ζώα αλληλεπιδρούν. Αυτές οι διαφορές στις προτεραιότητες και στα πλαίσια δράσης μπορούν να δημιουργήσουν σημαντικές προκλήσεις όταν επιχειρείται ο σχεδιασμός στρατηγικών διατήρησης που εμπλέκουν την αλληλεπίδραση κατοικίδιων και άγριας ζωής”, γράφει ο Miguel Gomez-Serrano, λέκτορας Οικολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βαλένθια, στο επιστημονικό περιοδικό Biological Conservation.
Εφαρμογή προτάσεων πολιτικής στον κλάδο τροφών κατοικίδιων
Η επιστημονική εργασία του Gomez-Serrano αποτελεί πολιτική ανάλυση, εστιάζοντας κυρίως στις νομοθετικές και πολιτικές πτυχές της ασυμφωνίας ανάμεσα στην κατοχή κατοικίδιων και τη διατήρηση της άγριας ζωής στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Ωστόσο, πολλές από τις παρατηρήσεις του μπορούν να εφαρμοστούν και σε κάποιες πρωτοβουλίες βιωσιμότητας των εταιρειών του κλάδου των τροφών για κατοικίδια.
Καθώς οι επιχειρήσεις του κλάδου είναι σε θέση να συνδυάσουν τη φροντίδα των ζώων με την περιβαλλοντική υπευθυνότητα, μπορούν να ενισχύσουν την ευαισθητοποίηση των κηδεμόνων και να τους καθοδηγήσουν σε πιο βιώσιμες πρακτικές. Με βάση τα ευρήματα της μελέτης, ακολουθούν πέντε πρακτικές δράσεις που μπορούν να προωθήσουν οι εταιρείες αυτές, ενθαρρύνοντας τους κηδεμόνες να μειώσουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα που αφήνουν τα κατοικίδιά τους στο φυσικό περιβάλλον.
Αποτροπή δημιουργίας μη εξημερωμένων πληθυσμών
Η εγκατάλειψη κατοικίδιων μπορεί να οδηγήσει στη δημιουργία μη εξημερωμένων πληθυσμών που απειλούν τα ενδημικά είδη. Οι αυτοσυντηρούμενοι πληθυσμοί αδέσποτων γατών, σκύλων, ερπετών ή πτηνών είναι χαρακτηριστικά παραδείγματα του κινδύνου.
Οι εταιρείες του κλάδου των κατοικίδιων μπορούν να στηρίξουν καμπάνιες υπεύθυνης κηδεμονίας, χρησιμοποιώντας μηνύματα πάνω στις συσκευασίες τους και ψηφιακές πλατφόρμες που να προτρέπουν τους κηδεμόνες να μην εγκαταλείπουν τα κατοικίδιά τους έξω και να χρησιμοποιούν κατάλληλες υπηρεσίες επανένταξης ή υιοθεσίας εάν δεν μπορούν πλέον να τα φροντίζουν.
Περιορισμός των γατών σε ασφαλές εσωτερικό ή ελεγχόμενο περιβάλλον
Οι οικόσιτες γάτες αποτελούν μια από τις βασικές αιτίες θνησιμότητας άγριων ζώων παγκοσμίως και έχουν συμβάλει στην εξαφάνιση πολυάριθμων ειδών πτηνών, θηλαστικών και ερπετών. Η μελέτη υπογραμμίζει ότι η ελεύθερη κυκλοφορία των γατών συμβάλλει σημαντικά στην απώλεια βιοποικιλότητας, ιδίως κοντά σε ευαίσθητα οικοσυστήματα και περιοχές αναπαραγωγής. Οι εταιρείες του κλάδου μπορούν να προωθήσουν λύσεις, όπως η προσαρμογή του εσωτερικού χώρου για ενεργή και ασφαλή ζωή της γάτας ή οι ειδικά εξωτερικοί περιφραγμένοι χώροι, τα περίφημα catios, που ικανοποιούν τις φυσικές ανάγκες των γατών χωρίς να επιβαρύνουν το περιβάλλον.
Χρήση λουριού στους σκύλους κατά τη διάρκεια περιπάτων στη φύση
Αν και οι περίπατοι με σκύλο είναι μια κοινή και ωφέλιμη δραστηριότητα, οι σκύλοι χωρίς λουρί στο φυσικό περιβάλλον μπορεί να ενοχλήσουν, ακόμα και να βλάψουν τα άγρια ζώα.
Για παράδειγμα, τα παράκτια πουλιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ενοχλήσεις από ελεύθερα περιφερόμενους σκύλους. Η μελέτη επισημαίνει ότι η μη συμμόρφωση με τους κανονισμούς περί λουριών είναι ευρέως διαδεδομένη. Οι εταιρείες του κλάδου των κατοικίδιων μπορούν να αναλάβουν δράση ενημέρωσης για τη σημασία της χρήσης λουριού ως πράξης περιβαλλοντικής υπευθυνότητας σε συνεργασία με τοπικούς φορείς ή ΜΚΟ.
Υποστήριξη προγραμμάτων στείρωσης και υιοθεσίας
Οι πληθυσμοί αδέσποτων ζώων, ιδίως των γατών, συχνά διατηρούν υψηλή πυκνότητα γύρω από κατοικημένες περιοχές, εντείνοντας την πίεση στην άγρια ζωή. Αν και τα προγράμματα παγίδευσης, στείρωσης και επανατοποθέτησης στο περιβάλλον (TNR) είναι δημοφιλή, δεν είναι πάντοτε αποτελεσματικά στη μείωση των πληθυσμών βραχυπρόθεσμα. Η έρευνα προτείνει εντατικά προγράμματα στείρωσης και προώθηση υιοθεσιών. Οι εταιρείες μπορούν να στηρίξουν τέτοιες πρωτοβουλίες, χρηματοδοτώντας τοπικές καμπάνιες στείρωσης ή ενσωματώνοντας ενημερωτικά ένθετα στα προϊόντα τους.
Αποφυγή προώθησης κηδεμονίας ειδών που μπορεί να βλάψουν την τοπική χλωρίδα και πανίδα
Ορισμένα εξωτικά είδη, όπως κάποια είδη παπαγάλων και οι πύθωνες Βιρμανίας, είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στην αγορά κατοικίδιων λόγω της εμφάνισής τους. Ωστόσο, έχουν δημιουργήσει επεμβατικούς πληθυσμούς σε πολλές περιοχές λόγω διαφυγής ή εγκατάλειψης, με αποτέλεσμα να απειλούν τα ιθαγενή είδη και να διαταράσσουν τα οικοσυστήματα. Οι εταιρείες και οι λιανέμποροι που δραστηριοποιούνται στις αγορές μη παραδοσιακών κατοικίδιων (σκύλοι, γάτες) μπορούν να εκπαιδεύσουν το κοινό για τους κινδύνους που ενέχουν αυτά τα είδη. Η επισήμανση προϊόντων και το εκπαιδευτικό περιεχόμενο στο μάρκετινγκ μπορούν να περιλαμβάνουν πληροφορίες για τις περιβαλλοντικές συνέπειες της κατοχής τέτοιων ζώων.
Η εργασία καλεί σε συντονισμένη πολιτική προσέγγιση για την αντιμετώπιση της ασυμφωνίας μεταξύ ευζωίας των ζώων και διατήρησης της άγριας ζωής.
Ωστόσο, μέχρι να υπάρξει αντίστοιχη νομοθετική πρόοδος, η εκπαίδευση με πρωτοβουλία της βιομηχανίας μπορεί να καλύψει μέρος αυτού του κενού. Οι εταιρείες του κλάδου των κατοικίδιων βρίσκονται σε μοναδική πλεονεκτική θέση και μπορούν να επηρεάσουν τη συμπεριφορά των κηδεμόνων, προωθώντας πρακτικές υπεύθυνης φροντίδας που προστατεύουν τόσο τα κατοικίδια όσο και τα οικοσυστήματα από τα οποία εξαρτώνται.
