Κτηνιατρικές υπηρεσίες Ευρώπη
Το υψηλό κόστος που έχουν οι κτηνιατρικές υπηρεσίες στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια επιβαρύνει τα νοικοκυριά με κατοικίδια.
Οι τιμές των κτηνιατρικών υπηρεσιών στην Ευρώπη έχουν σημειώσει απότομη αύξηση τα τελευταία χρόνια, ξεπερνώντας κατά πολύ τον γενικό πληθωρισμό. Από το 2015, το κόστος της κτηνιατρικής φροντίδας έχει ανέλθει πάνω από 30% στη ζώνη του ευρώ και σχεδόν 37% σε ολόκληρη την ΕΕ, σύμφωνα με τον εναρμονισμένο δείκτη τιμών καταναλωτή (ΕνΔΤΚ) της Eurostat.
Αυτό σημαίνει ότι οι δαπάνες για τα κατοικίδια αυξάνονται ταχύτερα από το κόστος ζωής γενικά. Μια απλή εξέταση ή θεραπεία για κατοικίδιο κοστίζει σήμερα περίπου το 1/3 περισσότερο από ό,τι πριν από δέκα χρόνια, δημιουργώντας οικονομική πίεση για πολλά νοικοκυριά.
Η Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη πλήττονται περισσότερο
Οι χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης βιώνουν τις πιο απότομες αυξήσεις: στην Ουγγαρία το κόστος των κτηνιατρικών υπηρεσιών ανέβηκε κατά 116% και στην Πολωνία κατά 85% από το 2015. Στη Σλοβακία και τη Βουλγαρία η αύξηση ήταν 84% και 64% αντίστοιχα. Η έκρηξη αυτή συνδέεται εν μέρει με την αυξημένη ζήτηση κατοικίδιων κατά τη διάρκεια και μετά την πανδημία του COVID-19, καθώς περισσότερα νοικοκυριά απέκτησαν ζώα συντροφιάς για συντροφιά και ψυχαγωγία. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Βιομηχανίας Ζώων Συντροφιάς (FEDIAF), το 49% των νοικοκυριών στην ΕΕ διαθέτει κατοικίδιο ζώο.
Εταιρικά κτηνιατρεία και μονοπώλια
Μια μελέτη του 2024 στο περιοδικό Veterinary Sciences αναδεικνύει την τάση “εταιροποίησης” της κτηνιατρικής φροντίδας, με το 16% των κτηνιάτρων πλέον να εργάζεται σε εταιρικές κλινικές, έναντι 51% σε ανεξάρτητες. Η μετατόπιση αυτή είναι πιο έντονη στους νεότερους επαγγελματίες, όπου το 43% των κάτω των 35 ετών εργάζεται σε εταιρικό περιβάλλον. Παρόλο που η εταιρική μορφή προσφέρει οικονομίες κλίμακας και δομημένες διαδρομές καριέρας, η μελέτη επισημαίνει κινδύνους υπερτιμολόγησης, μειωμένης αυτονομίας και περιορισμένου ανταγωνισμού, θέτοντας ζητήματα ρυθμιστικού ενδιαφέροντος σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο.
Αύξηση εγκατάλειψης κατοικίδιων
Η υψηλή οικονομική επιβάρυνση συνδέεται με την αύξηση της εγκατάλειψης των κατοικίδιων. Στη Γερμανία, το 69% των καταφυγίων λειτουργεί στο μέγιστο της δυναμικότητάς του και το 49% είναι γεμάτο ή υπερπλήρες. Στην Ισπανία εγκαταλείφθηκαν περίπου 300.000 σκυλιά το 2024, ενώ στη Γαλλία υπολογίζεται ότι εγκαταλείπονται 100.000 έως 200.000 κατοικίδια ετησίως. Η έκρηξη της ζήτησης κατά την πανδημία, η οικονομική πίεση και οι περιορισμένοι πόροι των καταφυγίων καθιστούν το πρόβλημα πιο έντονο, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για προσιτή κτηνιατρική φροντίδα και υπεύθυνη κηδεμονία κατοικίδιων ζώων.
